МИНЕРАЛОГИЯ: ОПАЛ

Прекрасный и сияющий опал Опал, наверное, наиболее роскошный и прекрасный камень на всей планете. Этот удивительной к​расоты минерал получил широкое использование в современном ювелирном деле. Он просто сражает наповал своим ярким и необыкновенным блеском. Черный опал бывает самых разных и неожиданных цветов: бесцветный, молочно-белый, оранжево-жёлтый, коричневый, ярко-красный, розовый, изумрудно-зелёный и королевский синий. У благородных камней имеется невероятно роскошный перелив всеми цветами радуги, который называется опалесценция. Минерал бывает самых различных разновидностей, которые делятся по свойствам в зависимости от оттенка и цвета, блеска, чистоты и прочности. Добыча опалов осуществляется на всех континентах мира, но самые крупные и внушительные месторождения находятся именно на Австралийском континенте. Общие сведения Опал — аморфный кремнезём, содержание воды обычно в пределах от 1 до 5 %, но иногда доходит до 20 % и максимально (редко) до 34 %. Часть воды все опалы теряют при высыхании. При нагревании одни разности опалов отдают главную часть воды до 100°С, другие - выше этой температуры. Как примеси опалы могут содержать в некоторых количествах Al2O3, Fe2O3, MgO, CaO и другие.  Строение опалов весьма своеобразно: опал построен из полимеризованных нитей аморфного кремнезёма с фрагментами более правильной структуры кварца, а нередко также тридимита. Нити свёрнуты или собраны в глобулы — шаровидные образования выдержанного размера диаметром порядка 1000 А. Глобулы в свою очередь регулярным образом уложены в упаковку, по конфигурации близкую к плотнейшей кубической, иногда - гексагональной; в промежутках между глобулами размещается вода, которая их дополнительно связывает. Получающаяся регулярная структура по масштабу периодичности отвечает длинам волн видимого света и способна вызывать интерференционные явления, обеспечивающие столь ценимый в ювелирно-поделочных опалах эффект опалесценции. Поведение в кислотах: растворяется в плавиковой кислоте. Довольно легко растворяется в KOH. Может переходить в кристаллическое состояние, раскристаллизовываясь в скрытокристаллические агрегаты тонкозернистого кварца или(и) халцедона. Является главной составной частью некоторых живых организмов, слагая панцири диатомей, сникули губок, скелеты радиолярий, отчасти некоторых фораминифер и мшанок, для которых коллоидные растворы (золи) кремнезёма служат пищей. Благодаря наличию кремнезема скелеты этих организмов в большинстве случаев прекрасно сохраняются в ископаемом состоянии даже в древнейших отложениях. Гидроокислы кремнезема входят также в состав соломки злаков, твёрдых узловатостей в хвощах и особенно узлов бамбука и других растений, поглощающих золи кремнезёма из почвы своими корнями. Золи кремнезема способны пропитывать отмершие стволы деревьев и, отлагая опал, полностью их замещать с сохранением всех деталей строения ("деревянистый опал"). Разновидности: Огненный опал - красный Благородный опал - с внутренней игрой цветов Хризопал - зелёная Ni-cодержащая разновидность. При раскристаллизации переходит в хризопраз. Кахолонг (Молочный опал) - полупрозрачная до непрозрачной разновидность молочно-белого цвета. Часто содержит в качестве включений дендриты окислов марганца или(и) гётита. Гидрофан - сильно пористая и лёгкая невзрачная разновидность, мутная в сухом состоянии и прозрачная в воде. Гиалит - прозрачные бесцветные или голубовато-серые шарики и сферически-бугристые образования из них сферолитоподобного или псевдосталактитоподобного вида, часто напоминают легушачью икру. Происхождение Происхождение осадочное, гипергенное или низкотемпературно-гидротермальное. Отлагается из термальных источников и гейзеров в вулканических областях в виде кремнистого туфа и гейзерита, иногда в виде белых просвечивающих натёков с перламутровым отливом. Распространен также в пустотах и трещинах эффузивных горных пород, в частности в виде жеод и миндалин, иногда образует слои в агатах и в отстойниках агатовых жеод. Однако в главной массе опал образуется в экзогенных условиях при разложении силикатов в процессе выветривания самых различных по составу горных пород, чаще ультраосновных. Кремнезём, освобождающийся при распаде кристаллических структур силикатов, переходит первоначально в золь, при коагуляции которого выпадает в зоне элювия в виде желваков натечной формы или отлагается метасоматическим путем, часто совместно с гидроокислами железа, алюминия и других элементов, заполняя трещины или замещая участки различных коренных горных пород. Реакция образования опала в процессе выветривания: Mg6[Si4O10](OH)8 → SiO2.nH2O + MgCO3 серпентин                  опал             магнезит Большие массы опала отлагаются осадочным путем в виде пластов в процессе коагуляции приносимых речными водами или накапливающимися в процессе жизнедеятельности живых организмов золей кремнезёма в прибрежных зонах морских бассейнов; так образуются опоки, трепелы, диатомиты и другие рыхлые или тонкопористые более или менее крепкие кремнезёмистые горные породы. Месторождения Добывают практически все камни в мире на австралийском континенте, лишь 10% минералов находят в других странах. До того как были обнаружены австралийские месторождения, опал добывали в Чехии. Одними из самых красивых считаются камни, добытые в Северной Америке. Имеются месторождения и на Украине, и в России. Ювелирные изделия с опалом Этот минерал с давнего времени является драгоценным. Изделия с опалом имеют высокую стоимость и обладают невероятной красотой. К сожалению, опалесценция не усиливается при помощи огранки, поэтому камень обрабатывают другой техникой, которая делает его поверхность гладкой. Но изделия с данным минералом требуют постоянной носки, так как он может высохнуть. Ношение таких изделий требует осторожности: камень не должен контактировать со средствами для уборки, чистки и кислотами. Ухаживать за ним нужно следующим образом: изделие необходимо промыть в мыльной воде, а затем выдержать пару часов в салфетке, пропитанной обычной водой. После этого камень необходимо просушить, для чего прекрасно подойдут обычные солнечные лучи. Ранее для сохранения опала ювелиры использовали масло, а при создании ювелирных изделий камень заключали в оправу. В современном производстве для сохранения влаги стали использовать специальную искусственную смолу.